Los terremotos son los más espantosos fenómenos producidos por la naturaleza. Nos preguntamos el por qué. Típicamente estos ocurren con muy poco aviso o sin ninguno. ¡Nadie se escapa de ellos! Mientras Carolina del Sur usualmente no es conocido por terremotos, de 10 a 15 terremotos se registran anualmente y de 2 a 5 son sentidos cada año. Estos terremotos tienden a ser de una magnitud menor de 3.0 y causan muy poco daño.
Causas del Terremoto:
Un terremoto es un movimiento violento de la tierra causado por un repentino movimiento de rocas que están ubicadas bajo la superficie.
Placas Tectónicas:
A pesar de que los terremotos pueden ocurrir en cualquier parte de la tierra, la mayoría de los terremotos en el mundo ocurren en los límites de las placas de la tierra. Estos terremotos son conocidos como terremotos de intra placa. En contraste, Carolina del sur esta localizado dentro de la placa interior de América del Norte, lejos de los límites de alguna placa. Los terremotos que ocurren dentro de la placa son llamados terremotos de intra placa. Poco es conocido del porqué ellos ocurren. La teoría más aceptada es que varios de los viejos sistemas de fallas de orientación variada dentro de la su superficie, son reactivados mientras son sometidas a presión. Esta presión puede ser ocasionada debido a la teoría de las placas tectónicas. Por cientos de millones de años las fuerzas de las corrientes continentales han cambiado la forma de la tierra. Esto es basado en el concepto en la cual los continentes se deslizaron unos sobre otros y en algún tiempo mas adelante se rompieron, y las partes se separaron de la tierra. Hoy la mayoría de la gente acepta la teoría que la corteza de la tierra esta en movimiento.
Sistema de Fallas de Carolina del Sur
La mayoría de los terremotos en Carolina del Sur ocurren en la zona costera donde las rocas subyacentes se rompen por la desintegración de las placas. Estas grietas en las rocas profundas significan que esta área de la placa es debil. Si se ejerce presión en el borde de la placa algunas de estas roturas permitirán que las rocas se muevan. Las grietas en Carolina del Sur ya se han detectado y estimado. La ruptura de fallas no es la única causa de terremotos.
Pequeños terremotos pueden ocurrir cerca de las represas, por presión de agua y cerca de los Montañas Apalaches.
Nivel de amenaza para Carolina del Sur
Actualmente no hay ningún método confiable para predecir la época, el lugar y el tamaño de un terremoto. Varias áreas de Carolina del Sur experimentan terremotos con frecuencia y en el pasado han experimentado terremotos fuertes. Aproximadamente el 70% de todos los terremotos en el estado ocurren en la planicie costera, alrededor de las tres áreas del estado: Ravenel-Adams Run-Hollywood, Middleton-Place-Summerville y Bowman. Hay un consenso entre los sismólogos acerca de donde ocurrieron las terremotos anteriormente, pueden ocurrir nuevamente.
Históricamente los dos terremotos más significativos en Carolina del Sur fueron los del 1886 en Charleston y el de 1913 en el condado de Union. En el 31 de agosto del 1886, el terremoto que golpeó la zona de Summerville/ Charleston ha sido el terremoto mas grande ocurrido en el sureste de Estados Unidos y el mas destructivo. El terremoto costó la vida de 60 personas. En 1913, el condado de Union experimentó un terremoto que para las normas de hoy, probablemente seria medido como un M 5.5 en la escala de Richter, basado en el nivel de daño reportado. No se sabe mucho acerca de la causa del terremoto del condado de Union debido a la falta de tecnología en ese tiempo.
